Фамилия Овес происходит от слова на иврите «авот». В северо-восточном диалекте идиша, на котором говорили евреи, жившие в Литве и Белоруссии, к окончанию слова обычно прибавляли букву «с», вследствие чего, слово «авот» видоизменилось в «овес». Слово «авот» означает «предки», «отцы». Под словом «авот» могли подразумеваться патриархи еврейского народа: Авраhам, Ицхак, Яаков, или же, трактат «Авот» или, как его еще называют «Пиркей Авот» (Поучение Отцов), являющийся частью Мишны.

В трактате обсуждаются этические вопросы, затрагивающие самые разные стороны еврейской религиозной жизни. Такое название трактат получил потому, что в нем приведены высказывания и поучения «духовных отцов» народа: законоучителей и мыслителей Талмуда.

Вот одно из высказываний «Пиркей Авот»: «Если я не себе, то кто мне? Но когда я лишь себе, что я? И если не теперь, то когда?» - раби Гилель.

Человек, получивший фамилию Овес (Авот), по всей видимости, был человеком ученым, вероятно, окончившим курс изучения Талмуда и Мишны в йешиве. Скорее всего, он был хорошо знаком с еврейским законом и Книгами и выбрал свою фамилию по названию одной из самых важных книг Мишны.

Фамилия Овес в дореволюционной России встречалась в литовском городе Шавли, а также в Бендерах и Одессе.