Фамилия Альтшулер (как производная от Альтшул) принадлежит к одной из самых старинных групп ашкеназских фамилий. То есть, к фамилиям, образованным от названия города или места, в котором проживали первые носители этой фамилии.

Первые еврейские топонимические фамилии часто принадлежали представителям авторитетных раввинских династий, известных еще со времен средневековья.

Первоначальным местопребыванием семьи Альтшулер была Прага, столица Богемии. Фамилия образовалось из Alt' Schul, что означает "старая синагога", которая и доныне существует в Праге. Вероятно, первые Альтшулы или Альтшулеры были выдающимися попечителями или патронами этого молитвенного места.

Фамилия Альтшул берет начало от одного из потомков провансальских изгнанников (евреев из Прованса), который поселился в Праге около 1302 года. В самом же Провансе евреи поселились еще в эпоху римского завоевания этой страны. Впервые в документах упоминается о евреях Прованса в 425 году. В это время евреи жили во многих городах провинции, а в VI веке они уже составляли в некоторых городах значительные общины. В 1276 году инквизиция, свирепствовавшая на юге Франции, стала преследовать евреев, видя в них пособников, а подчас и руководителей альбигойской ереси. Многие из евреев Прованса бежали в Богемию.

Прага - столица тогдашней Богемии, помимо того, что явилась местом возникновения этой семьи, служила в течение нескольких столетий и ее местопребыванием. Но после изгнания евреев из города в 1542 году многие из Альтшулов, которые нашли убежище в других странах, сюда уже не возвратились.

Таким образом, с XVI столетия мы находим их рассеянными по различным странам, таким, как Италия, Польша, Литва и Россия. Позже члены этой семьи встречаются не только во всех прочих европейских странах, но и в Америке, где некоторые из них играли и играют видную роль в разных сферах общественной жизни.

Одним из знаменитых представителей этой фамилии был Авраhам Эберле Альтшуль, глава еврейской общины Праги, живший в конце 15-го века.

Фамилия в дореволюционной России встречалась в таких городах, как Могилев и Гомель.