Фамилия Шафиров, это русифицированная форма фамилии Шафир. Существует три основные версии происхождения этой фамилии . Сторонники первой версии утверждают, что фамилия Шафир произошла от ивритского слова «сапир», которое означает «сапфир» (драгоценный камень). Вторая версия говорит о том, что эта фамилия произошла от названия города в наделе Иеhуды, который указан еще в Танахе и находился между Бейт Говрином и Ашкелоном. До сих пор в современном Израиле есть округ Шафир и мошав Шафир, названный в честь этого танахического города и расположенный в том же месте, где раньше находился прославленный город. И, наконец третья версия настаивает на том, что фамилия «Шафир» это модификация фамилии Шапиро(а) - одной из самых известных еврейских фамилий. Эта фамилия исключительно ашкеназийского происхождения. Впервые она упоминается в письменных хрониках еще в конце 14-ого столетия во Франции. При этом существуют две основные версии возникновения и этой фамилии. Первая, которой, как это ни странно придерживается меньшинство исследователей, чисто лингвистического происхождения. Она утверждает, что фамилия Шапиро произошла от ивритского слова «шапир», что в переводе означает - «приятный, красивый, правильный». Вторая же, и гораздо более распространенная среди исследователей версия, говорит о происхождении этой фамилии по географическому принципу - от названия города Ашпайра (Шпейер,Шпаейр) в Баварии. Действительно, одно из первых письменных упоминаний этой фамилии связано с городом Ашпаейр (Шпаейр). Знаменитый раби Шмуэль Шапиро в это время был раввином всей Франции и баварского города Шпаейра. Он, как утверждают многочисленные исследователи, по всей видимости, и стал основателем рода Шапиро. Вообще же первоначально, эта знаменитая семья называлась Ашкенази. Видимо, поселившись в Шпаейре, она собственно и приобрела свою фамилию. В данном случае, в пользу первой версии, мы можем лишь заметить, что совершенно не исключена ситуация, при которой рабби Шмуэль был вначале прозван «Шапиро» (то есть красивым или приятным), а потом уже стал раввином города (Шпейера) Шпайера. Во всяком случае, как бы там ни было, все исследователи, являющиеся приверженцами, как первой, так и второй версии, сходятся в одном – все носящие эту фамилию принадлежат к роду коhэнов. Фамилия Шафиров в дореволюционной России встречалась в таких городах, как Кишинев, Полтава, Киев. Один из известных представителей семьи Шафировых был выдающийся русский дипломат первой половины XVIII века Петр Шафиров (1669 – 1739). Отец Шафирова, после взятия русскими войсками Смоленска попал в плен в 6-летнем возрасте, был крещен (получив при крещении имя Павел Филиппович) и, по утверждению знаменитого историка Ключевского, оказался в услужении у боярина Хитрово. Уже в молодости Шафиров владел многими иностранными языками и отличался «быстрым умом». Петр Шафиров был выдающимся дипломатом своего времени. Во время празднования Полтавской победы Шафиров был произведен в вице-канцлеры, до этого он получил титул барона и стал кавалером высшей государственной награды России - ордена Андрея Первозванного. Во время Прутского похода в 1711 году Петр I потерпел полное поражение от турецкой армии. Только благодаря переговорам, проведенным Шафировым с турецким визирем, русские войска были выпущены из окружения вместе с боевыми штандартами и оружием. Однако сам Шафиров остался заложником в Турции на долгих три года, пока Россия выплачивала контрибуции. В 1723 году стараниями Меншикова он был арестован, лишен чинов и имущества и приговорен к смертной казни. Среди обвинений, предъявленных ему сенатом (в основном они касались казнокрадства), фигурировало и его еврейское происхождение. Однако Петр I собственноручно вычеркнул этот пункт как не относящийся к делу. Приговоренного к смертной казни Шафирова привезли на лобное место. Палач ударил топором по плахе рядом с головой Шафирова, и был зачитан указ Петра I - смертная казнь заменялась пожизненной ссылкой. Петр Шафиров пробыл в ссылке 3 года. Екатерина I в 1726 году вернула Шафирова из ссылки, ему были возвращены все его титулы и владения, а вскоре он снова получил должность вице-канцлера Российской империи. До самой смерти Шафиров оставался одним из виднейших русских дипломатов. Среди потомков Шафирова по женской линии было много известных российских деятелей и аристократов - это и Петр Вяземский и Сергей Витте и князь Феликс Юсупови дипломат Чичерин и пр. пр. Здания, принадлежавшие Шафирову в Петербурге, не сохранились. Известно, что один из его дворцов был построен Растрелли. Этот дворец находился на месте современного Кирпичного переулка. Портреты Шафирова украшают стены приемной в Летнем дворце Петра I и Петровской галереи в Зимнем дворце.