Фамилия Шенталь принадлежит к одной из самых старинных групп ашкеназских фамилий, так называемым, «топонимическим» фамилиям, то есть к фамилиям, образованным от названия города или места, в котором проживали первые носители этой фамилии. Надо заметить, что чаще всего фамилия присваивалась человеку не тогда, когда он проживал в этом месте, а тогда, когда он переезжал на новое место жительства.

Первые еврейские топонимические фамилии часто принадлежали представителям авторитетных раввинских династий, известных еще со времен средневековья. Эти ранние топонимические фамилии были образованы от названий германских или австрийских городов и в большинстве случаев представляли собой просто название города, без дополнительных суффиксов. Как правило, эти фамилии имели и буквальное значение на немецком языке, так как многие названия небольших германских городов представляют собой осмысленные сочетания двух немецких слов - Розенталь (Розовая роса), Бирнбаум (Грушевое дерево) и другие.

Фамилия Шенталь произошла от названия населенного пункта Schönthal, расположенного в Германии, в земле Бавария.

Зачастую при переселении из такого небольшого городка в другую местность истинное происхождение такой фамилии через три-четыре поколения забывалось, и такая фамилия уже воспринималась просто как «орнаментальная» или «украшательная», в соответствии с буквальным значением соответствующих немецких слов. Такое, возможно, произошло и с фамилией Шенталь, которая в буквальном смысле состоит из слов “Schön” – «красивая» и “Thal”- «долина», то есть, «красивая долина»

На территории восточной Европы, в 19-ом веке эта фамилия встречалась в городах Богемии, Моравии, Польши и в Галиции. На территории Российской Империи, носители фамилии Шенталь, жили в городе Одесса.