Фамилия Шехтер происходит от слова на идиш -«shekhter» или «шохет» на иврите.

Шохет (Шехтер это «тот, кто осуществляет забой скота в соответствии с требованиями кашрута», то есть - резник.

Резник в общине еврейского местечка – это, как правило, второй после раввина человек, сведущий в Законе. Как вспоминают жители местечек: «Резник– это не просто еврейский мясник, как многие считают. Это ученый человек. Он знает Тору, Талмуд и производит убой скотины и птицы по всем правилам».

Работа резника заключалась не только в непосредственном ремесле мясника, но и, главное, в доскональном соблюдении многочисленных законов кашрута, связанных с применением мяса в пищу. Отметим здесь в скобках, что без резника не могла существовать ни одна община. Как правило, по основании новой общины первыми призывали именно раввина и резника.

Как указывает В. Эрлихман, резник (шойхет) всегда был одним из главных людей в местечке. Только он умел заточить нож до остроты бритвенного лезвия и точным движением рассечь животному нужные жилы. Шойхет обычно учился не меньше года, после чего получал диплом с подписью раввина. Только на постановку руки при заточке ножа уходило от 80 до 100 часов учебы. Для "шхиты" (шхита - способ ритуального забоя скота или птицы) всегда использовался и используется до сих пор нож особого рода – халиф, остроту которого шойхет каждый раз проверяет ногтем. Если он находит малейшую зазубрину, нож заменяется другим. Такая острота нужна как для того, чтобы не причинять животному мучений, так и для того, чтобы вытекающая из жил кровь не успела просочиться в плоть и сделать мясо некошерным.

Иногда в местечках шойхетом и раввином был один и тот же человек. Кроме того, что резники были образованными людьми, они так же находились в постоянной связи с местными крестьянами и торговцами. Судя по многочисленным документам начала 19 века, резники обычно знали не только идиш, свой родной язык, но и иврит – для изучения законов, и польский, украинский или русский для общения с окружающим населением.

Фамилия Шехтер в 19-ом веке на территории Российской Империи была распространена по всей черте оседлости.