ביוגרפיה של אליהו ריפס

אליהו (איליה) ריפס - מתמטיקאי ישראלי יליד לטביה, הידוע בזכות מחקריו בתחום האלגברה והצופן התנ"כי.

אליהו ריפס גדל בריגה בירת לטביה הקומוניסטית. פעמיים קפץ כיתה, והיה לתלמיד התיכון הראשון מלטביה שהשתתף באולימפיאדה המתמטית הבינלאומית. בגיל חמש עשרה סיים את לימודי התיכון והחל ללמוד באוניברסיטת לטביה בפקולטה למתמטיקה והצטיין בלימודיו.

בשנת 1969, שפך על עצמו בנזין והבעיר את עצמו במחאה נגד דיכוי יהודי ברית המועצות, ועל-כך הועבר לאשפוז כפוי, בהתאם לחוות דעת פסיכיאטרית שקבעה שהוא סובל מסכיזופרניה זוחלת – מחלה ללא סימנים, המאפשרת אשפוזו לכל ימיו. בזמן הכליאה מצא דוגמה נגדית, מסובכת ומבריקה, לבעיית תת-חבורת הממדים‏‏. לאחר לחץ בינלאומי הוא שוחרר בשנת 1972 וקיבל אישור לעלות לישראל.

אחרי שסיים את לימודי הדוקטורט, ריפס הצטרף לסגל המכון למתמטיקה של האוניברסיטה העברית בירושלים, והתפרסם בזכות מחקרו בתחום תורת החבורות הקומבינטורית. כיום הוא עדיין מרצה בפקולטה למתמטיקה ומדעי הטבע של האוניברסיטה ובחוג למתמטיקה במכללה ירושלים לבנות.

בשנת 1979 זכה ריפס בפרס ארדש של האגודה הישראלית למתמטיקה, ובשנת 1994 נשא דברים בקונגרס הבינלאומי למתמטיקאים.

בשנת 1994 ריפס, דורון ויצטום ויואב רוזנברג פירסמו מאמר בכתב-העת Statistical Science, ובו נטען כי הם גילו מסרים מוצפנים בטקסט העברי של ספר בראשית. התגלית תוארה על ידי העיתונאי מייקל דרוזנין בספרו הפופולרי "הצופן התנ"כי" משנת 1997. מאז אותו פרסום, הפך עניין הצפנים בתנ"ך לנושא שנוי במחלוקת. על ספר זה "זכה" ריפס, יחד עם שותפיו בפרס איג נובל בספרות לשנת 1997‏.